秩父、芝桜ツーリング

先週はじめの天気予報では、週末は天気が良くないというのでツーリングを諦めていました。

でも土日に近づくにつれ予報が変わり、雨が降らず暖かくなりそうな気配です。

まあ先週の奥多摩ツーリングの際、予報には大いに裏切られましたけど今回は大丈夫だろう（何の根拠もないけど（笑）と勝手に決めてツーリングに行ってきました。

起きてみれば天気は晴れ、気温もすでに10度を超えているのでツーリングにはもってこいの天気です。

行き先はいつもの秩父方面という事にして、午後には返ってくるつもりです。

国道299号線も青空の下、車はそこそこいるもののまあまあ順調に流れています。

まずはいつもの道の駅あしがくぼで休憩です。

さてここからどこに行こうかと考えていると、隣のお二人のライダーの話が聞こえてきます。

Z1,900とZRXに乗っているライダーの方々です。

やはりこれからの行き先を探しているようです。

さらに、私の少し後から来られたSR400の方も加わって、しばしルートとバイクの話で盛り上がりました。

皆さん、天気があまりに良いので特に行き先を決めずに出てきたようです。

SR400の方は十数年ぶりにリターンをされ、SR400の限定バージョンを中古で手に入れて年に数回ツーリングを楽しんでいるようでした。

さて、私はこの後どうしようかと悩みましたが、まだ少し早いのはわかった上で羊山公園の芝桜を見に行くことにしました。

最盛期にはこのあたりも渋滞になるのですが、今はまだ時期が早いのと時間的にも早めだったのでそれほどの混雑はありませんでした。

秩父市街手前の「坂氷」交差点を左折して羊山公園に向かいます。（上記地図「羊山公園おさんぽMAP」の右端「坂氷交差点」）

ここも道の両側にきれいな桜並木が続きます。

二輪専用の駐輪場に200円を払ってバイクを停めます。（地図「P５」の場所です）

時間も10時前と早かったせいか、停まっているバイクは私のほかに１台だけでした。

駐輪場からは「芝桜の丘木漏れ日散策コース」という小道を数分歩きます。

ほどなくいくつかの臨時売店の先に「菖蒲田口」の入場口が見えてきます。

二年前に来た時にはここの駐車場がいっぱいで、R140号から小学校の校庭の臨時駐車場に停めて、かなり長く急な階段を登ったのですが、今回はずいぶん楽になりました。

例年は入場料がいるのですが、今年は東北地方太平洋沖地震の影響を考慮し、入園料は全期間無料となっています。

善意で管理料の寄付をする事も可能です。

１口100円でポストカードがもらえます。

さて、芝桜の様子です。

斜面の上からの眺めです。

ピンクの絨毯の向こうに武甲山が見える定番の写真です。

歩いている方にお願いしてシャッターを押してもらいました。

この日、秩父の最高気温は２７度くらいまであがったようでしたので、冬の皮ジャンだとかなり暑かったですね。

と、ここまでの写真だと「あれ、結構芝桜咲いているじゃん」と思われるかもしれませんが、これはきれいに咲いている場所を中心に撮影したもので、全体としてはこんな感じ、まだまだ満開には時間がかかりそうです。

例年、4月下旬からゴールンデンウイークの際がピークになるようなので、まだ早かったようです。

でもそのお陰で渋滞にも遭わずのんびり見学する事が出来ました。

斜面上には、「秩父路の特産市」が開かれ、地産のものや軽食が食べられるようになっていました。

芝桜の苗や写真を売っているお店です。

また近くには「ふれあい牧場」もあり、羊たちがモコモコの姿でいました。

ぐるっと一回りしたので駐輪場に戻ってきました。

さっきよりだいぶバイクは増えていました。

帰りはこの公園内が一方通行なのでさきほどの「市」の横を通っていきます。

「わんぱく広場」では芝生に桜がきれいでした。

時間があればここでお弁当、なんていうのもいいですね。

このあとは、国道140号を左折して西へ向かいます。

何度も行っている道の駅あらかわですが、無くした道の駅スタンプ帳を新しく買ったので、もう一度スタンプ集めて回ってきます。

すぐそばを秩父鉄道の線路があります。

時間的に少し早かったので普通の電車でしたが、お昼過ぎならこの時期はＳＬ、蒸気機関車が通過するのが見られます。

さらにそのまま西へ進み、途中の荒川贄川から県道37号皆野両神荒川線に入ります。

ここは通行量が少ないお気に入りの道で道の駅両神温泉へ向かいます。

気持ちよく走って道の駅の日帰り温泉入り口でスタンプを押していると、フロントの人がなにやらソワソワしていました。

どうやら地震があったらしく、「ボイラー室をチェックしてきた方がいい」とか話し合っていました。

バイクで走っていたのでまったく気が付きませんでしたが、あとで調べてみたらちょうど道の駅に入る直前くらいだったようです。

秩父地方は震度３だったようですが、もっと大きな揺れだったらどうだったんでしょうか。

スタンプをゲットしたところで、秩父市内を目指します。

ミューズパークの中を抜けて市内です。

ここでちょっぴり寄り道です。

前のツーリングで気に入った秩父の日本酒の酒元、武甲酒造です。

あの時買ったお酒がおいしくてその後にも何度か買いましたが、埼玉以外ではほとんど売られていないので手に入りにくいのです。

近くまでの来たのでお店に入ってみたのですが、今回はちょうど目に付いたこちらのお酒、名前はそのものずばり「芝桜」を買ってみました。

季節限定の純米酒で、アルコール度数は前のより低いものの、辛口だそうです。

まだ飲んではいないのですが、これから楽しみです。

さて帰りは行きと同じR299号ではつまらないので、正丸トンネル手前から右折して県道53号線で名栗に抜けます。

山伏峠を越えるこの道も、後半タイトなコーナーもあり走る車は多くはないのですが最近は自転車の方を多く見かけるので十分注意して流します。

名栗も天気は最高ですね。

ここの防波堤の上でお昼寝なんていうのも良さそうです。

少し降りて、日帰り温泉さわらびの湯の手前で桜をバックに撮影です。

全行程200kmにも満たない6時間ほどのプチツーリングでした。

芝桜の季節には少し早かったのですが、それでも季節は確かに移り変わっていました。